Es war ein so verrückter Schwung, dass er spektakulär hätte scheitern können.
Im Jahr 2024 gründete Lionsgate, Heimat moderner Franchises wie „Twilight“ und „Die Tribute von Panem“ und Besitzer einer der besten Bibliotheken überhaupt (darunter Filme von Artisan, Trimark, Summit und der Weinstein Company), Lionsgate Limited. Das Boutique-Label kombiniert kultige Klassiker aus der Bibliothek des Unternehmens mit speziellen Versionen neuer Veröffentlichungen, nutzt dabei Elemente anderer Labels wie Criterion (denken Sie an individuelle Kunstwerke und Luxusverpackungen) und veröffentlicht einige ihrer Filme sogar auf neuen VHS-Ausgaben für den ultimativen Sammler.
Diese Art von Studio-Einkauf für ein Medium, dessen Popularität zu massiven Umsatzrückgängen geführt hat, war ein teures Wagnis. Doch allen Widrigkeiten zum Trotz hat sich die Wette ausgezahlt. Das Team von Lionsgate Limited, das Titel unter anderem durch das Durchforsten von sozialen Medien und Diskussionsforen auswählt, hat eine Reihe von Sammlern erschlossen und wurde von der Community mit seinen maßgeschneiderten Verpackungen und restaurierten visuellen Elementen begrüßt, während es gleichzeitig das Endergebnis im Auge behält. Beliebte Titel auf der Website (übrigens der einzige Ort, an dem man sie kaufen kann) sind regelmäßig ausverkauft und dann einfach nicht mehr verfügbar. Eine Version von „Scream 4“ war innerhalb von 15 Minuten ausverkauft und wurde sofort zum Nachdruck geschickt.
„Basic Instinct“, „Angel Heart“ und das Remake von „The Crazies“ sind alle ausverkauft. Aber hey, es heißt Lionsgate Beschränkt nicht Lionsgate Für immer.
Der Erfolg von Lionsgate Limited ist so verblüffend, weil er in krassem Gegensatz zum branchenweiten Rückgang der physischen Medien steht. Die Heimvideoabteilung von Disney, die einst einer der wichtigsten Geschäftsbereiche des Unternehmens war und zu einer Heimindustrie von Direct-to-Video-Fortsetzungen und Spin-offs einiger seiner beliebtesten Titel führte, wurde so gut wie geschlossen.
Was gewachsen ist, ist eine Heimindustrie von 4K-UHD-Medien, die sich speziell an Sammler richtet. Sie wenden sich eher an Boutique-Labels wie das in Connecticut ansässige Unternehmen Vinegar Syndrome, Shout Factory (das ebenfalls kürzlich seinen Online-Shop geschlossen hat, nachdem es von Radial Entertainment übernommen wurde), Arrow Video und natürlich die Criterion Collection, die dank einer geschickten Kombination aus großartiger Auswahl (in diesem Jahr unter anderem John Boormans „Point Blank“ und eine kommende Box von Mike Mills), herausragendem Branding und einigen tollen sozialen Medien, beispielhaft dargestellt durch Videos von Prominenten und Filmemachern, zum prestigeträchtigsten Heimvideolabel geworden ist im Criterion Closet – einem ehemaligen Badezimmer in seinem New Yorker Büro, das vom Boden bis zur Decke mit DVDs gefüllt ist.
Lionsgate Limited hat diesen Ansatz nachgeahmt, indem es sich an eingefleischte Menschen richtet und mit seiner Strategie für physische Medien sein eigenes Social-Media-Know-how unter Beweis stellt.
Jill Anderson, SVP für Content Strategy & Library Management bei der Lionsgate Motion Picture Group, sagte, dass die Idee für ein eigenes Boutique-Label jahrelang intern geschmiedet worden sei, bis sie an einem Punkt gelandet sei, in ihren Worten: „Wir sahen Trends bei physischen Medien, wo Kernleute versuchten, sie am Leben zu erhalten und die Leute einzubinden.“
Tatsächlich gingen die Verkäufe physischer Medien im Jahr 2025 um weniger als 10 % zurück, verglichen mit über 23 % im Jahr 2024 und 50 % im Jahr 2023, so die Digital Entertainment Group, und eine wachsende Zahl von Generation Z-Personen begrüßen Blu-rays und DVDs als „das neue Vinyl“, überschwemmen Videotheken und eröffnen eine neue Konsumquelle. Der Zeitpunkt für Lionsgate Limited war perfekt.
„Wir haben gerade eine Gelegenheit gesehen, die Lücke für die Inhalte, die Lionsgate hat, wirklich zu schließen, indem wir wirklich maßgeschneiderte Sammelpakete erstellen, und die meisten Leute im Gebäude haben eine Geschichte mit physischen Medien, von der wir wirklich begeistert sind und die das Erbe des Films und des Fernsehens würdigen wollen“, sagte Anderson und deutete an, dass auch Fernsehserien in den beneidenswerten Katalog von Lionsgate Limited aufgenommen werden könnten.
Wie Lionsgate Limited seine Auswahl trifft
Anderson sagte, das Ziel bestehe darin, Archivmaterial aus früheren Veröffentlichungen zusammenzuführen, dieses mit neu erstellten Ergänzungen zu kombinieren und „wirklich coole Künstler“ zu engagieren, um das Artwork und die Verpackung für die Sets zu erstellen.
„Ich habe alle in einen Raum gebracht und dachte: Können wir das tatsächlich tun?? Und von dort aus haben wir es gestartet“, sagte Anderson über den Unternehmergeist des Unternehmens.
„Das Ethos des Unternehmens ist, Bringen Sie es vor und sagen Sie uns, woran wir Ihrer Meinung nach arbeiten sollten. Als wir einen Geschäftsplan erstellten, um zu zeigen, dass dies profitabel sein könnte und wir wirklich einen Weg schaffen könnten, auf dem wir das selbst tun können, sagten sie: ‚Dann machen Sie es, machen Sie es und zeigen Sie uns, was das sein könnte‘“, sagte Anderson. „Solange wir kein großes Risiko eingingen, kannten wir den Markt, den wir anstrebten.“ Wir wussten, dass wir das schon einmal gemacht haben – in der Geschichte von Lionsgate haben wir diese Sets schon früher erstellt, also wussten wir, dass es eine Lane gab, auf der wir spielen konnten. Es ging nur darum, herauszufinden, wie erfolgreich wir sein könnten.“
In Bezug auf die Art und Weise, wie sie Titel auswählen, die die geschützte Behandlung von Lionsgate Limited erhalten, sagte Anderson, dass sie die sozialen Medien und Foren immer im Auge behalten, um nach Titeln zu suchen, die verschwunden sind und deren Rückgabe die Fans fordern. Sie analysieren auch das Umsatzpotenzial und versuchen, „so profitabel zu bleiben, dass die Fans immer noch begeistert sind, aber auch alle sind immer noch begeistert von dem, was wir voranbringen.“
Sie befassen sich auch mit Jubiläen, Saisonalität und hören Filmemachern zu, die gelegentlich sagen: „Das wollte ich mir schon lange noch einmal anschauen“ oder „Ich habe das Gefühl, wir haben es beim ersten Mal nicht richtig gemacht.“
Dies geschah mit Eli Roth, der eine 4K-Version seines unterschätzten Thrillers „Knock Knock“ und eine Deluxe-Version seines Debüts „Cabin Fever“ veröffentlichen durfte.
„Ich finde es absolut toll, was das Team von Lionsgate Limited mit seinem Katalog gemacht hat“, sagte Roth. „Horrorfans sind Sammler hochwertiger physischer Medien, und Lionsgate Limited versteht es wirklich, ihnen etwas zu bieten, das es wert ist, gesammelt zu werden.“
„Von den sorgfältigen Transfers bis hin zu den tatsächlichen Investitionen in Extras und schöne Verpackungen fühlen sich diese Veröffentlichungen wertvoll an und sind nie wie ein Double-Dip“, fügte er hinzu. „Viele dieser Filme wurden damals übersehen und erhielten nie die Luxusbehandlung, die sie verdienten. Jetzt können Fans sie wie nie zuvor in 4K mit all ihren blutrünstigen Details sehen. Die Übertragungen, die wir für „Knock Knock“ und „Cabin Fever“ machten, waren so atemberaubend, dass es sich endlich anfühlte, als hätte ich die endgültigen Versionen meiner Filme.“
Manchmal sieht das Unternehmen auch die Möglichkeit, eine Lionsgate Limited-Version eines Titels zu erstellen, der möglicherweise auch für den Mainstream veröffentlicht wird, wie etwa kürzlich „Kill Bill: The Whole Bloody Affair“, das Quentin Tarantinos ungekürzte Version von „Kill Bill“ zum ersten Mal außerhalb lokaler Kinovorführungen der breiten Masse zugänglich macht. Und es beschränkt sich nicht nur auf ältere Titel: Lionsgate Limited wird diesen Sommer eine Ausgabe seines Kassenschlagers „Michael“ mit einzigartigem Artwork und einem 50-seitigen Booklet mit maßgeschneiderten Fotografien veröffentlichen.
Lionsgate Limited hat auch unerwartet die Vestron Video-Blu-ray-Reihe wiederbelebt, die von den Direct-to-Video-Titeln von Vestron Video von 1981 bis 1993 inspiriert war. Die Linie war früher bei Mainstream-Einzelhändlern wie Amazon erhältlich und kombinierte echte Vestron-Titel (auf die Lionsgate jetzt Zugriff hat) wie „Ghoulies Go to College“ und „Earth Girls Are Easy“ mit Titeln von anderen Tochtergesellschaften wie Live Entertainment, Carolco, Trimark und Handwerker. Zuvor handelte es sich bei den Titeln um hübsch verzierte Blu-rays, aber Lionsgate Limited hat einige der Titel zum ersten Mal in 4K veröffentlicht – darunter den Alien-Film „The Arrival“ von Charlie Sheen, den kanadischen Werwolf-Klassiker „Ginger Snaps“ und den Actionfilm „The Substitute“ aus der Mitte der 1990er Jahre.
Sie waren auch großartig darin, mit internationalen Labels zusammenzuarbeiten, um Versionen von Filmen herauszubringen, die noch nicht im Inland veröffentlicht wurden, einschließlich einer laufenden Zusammenarbeit mit Studiocanal.
Wir waren neugierig, welche Neuerscheinungen die Lionsgate Limited-Behandlung erhalten. Wir hätten uns vorgestellt, dass Bryan Fullers letztes Jahr erschienene Horrorkomödie „Dust Bunny“ diese Ehre erhalten hätte. Stattdessen wurde es als relativ einfache Ausgabe über reguläre Einzelhändler veröffentlicht.
Anderson gab zu, dass „Dust Bunny“ ein Titel war, den sie für Lionsgate Limited in Betracht gezogen hatten, der es aber letztendlich nicht geschafft hatte.
„Es gibt viele interne Diskussionen zwischen allen Fans, Cineasten und Filmbegeisterten im Gebäude“, sagte Anderson. „Es gibt sehr starke Meinungen darüber, was wir tun und was wir nicht tun, und das war eine Zielsetzung: Sollten wir das tun??“
Auch wenn es bei der Erstveröffentlichung nicht den Durchbruch geschafft hat, heißt das nicht, dass es in Zukunft nicht auch eine Vollversion geben könnte.
Was kommt als nächstes?
Und der Himmel ist wirklich die Grenze, wenn es um Lionsgate Limited geht. Jeden Monat werden neue CDs angekündigt, wobei atemberaubende Veröffentlichungen wie eine aktuelle Hommage an Eleanor Coppola und ihre dokumentarische Arbeit regelmäßig erscheinen. Anderson sagte, dass sie ständig in den Fluren von Lionsgate angehalten werde, während Leute ihr zum Label gratulieren und fragen, wie man einen Rabatt auf Titel bekomme.
Laut Anderson experimentiert Lionsgate Limited ständig. Fernsehen steht auf der Tagesordnung. Sie haben mit Filmemachern darüber gesprochen, Titel aus früheren Phasen ihrer Karriere zu machen (wie sie es mit Christopher McQuarries Regiedebüt „The Way of the Gun“ taten), immer mit der Absicht, die endgültige Veröffentlichung dieser Titel herauszubringen, bei denen sogar „die Verpackung mehr als eine Schachtel ist, sie ist Teil des Erlebnisses“. (Suchen Sie nicht weiter als nach der unglaublichen 4K-Veröffentlichung „Freaky Tales“ in einer Videotheken-würdigen VHS-Box, siehe Abbildung oben.)
„Intern sind wir sehr stolz auf das, was wir geschaffen haben, auch wenn wir nichts verkauft haben“, sagte Anderson. „Alle sind einfach super begeistert, dass wir etwas Neues schaffen, das wir noch nie zuvor alleine gemacht haben, direkt an den Verbraucher, nur für verpackte physische Medien. Aber es war wirklich erfolgreich, über das hinaus, was wir uns vorgestellt haben.“
Und Anderson ruht sich nicht auf ihren Lorbeeren aus. Stattdessen denkt sie über den bevorstehenden Job nach.
„Wir konzentrieren uns darauf, Wie wachsen wir und wie schaffen wir ein größeres Publikum für Lionsgate Limited? Denn es gibt viele Leute, die Bescheid wissen, aber wir stellen fest, dass man manchmal Leute sagen sieht: „Oh, ich wusste nicht einmal, dass es Lionsgate Limited gibt.“ Was ist das?’ Wir versuchen immer noch sicherzustellen, dass das Kernpublikum, das physische Medien liebt, weiß, wer wir sind und was wir verkaufen“, sagte Anderson.
Credit Post By: Drew Taylor