Nachdem die Gesetzgeber von Sacramento letztes Jahr eine dramatische Ausweitung der kalifornischen Steueranreize für die Produktion genehmigt haben, könnten sie bald der angeschlagenen Postproduktionsindustrie des Staates zu Hilfe kommen.
Der Gesetzesentwurf 2319, der von der kalifornischen Staatsversammlung angenommen wurde und auf eine Abstimmung im Senat des Bundesstaates wartet, sieht eine Budgetzuweisung von 100 Millionen US-Dollar vor, die Produktionen, die ihre Nacharbeit im Golden State machen, eine Grundsteuerabschreibung in Höhe von 35 % der qualifizierten Ausgaben gewähren würde, wobei Anhebungen für Produktionen aus dem Ausland und Produktionen, die Musik vertonen, den Anreizsatz auf 50 % erhöhen könnten.
Der Gesetzentwurf wurde von Gouverneur Gavin Newsom unterstützt, der sich in den letzten zwei Jahren öffentlich für eine erneute staatliche Unterstützung für Film- und Fernsehproduktionen eingesetzt hat.
Jahrzehntelang führten die Hollywood-Studios den gesamten Filmschnitt, das Sounddesign, die visuellen Effekte, die Filmmusik und andere Postproduktionsarbeiten in Kalifornien durch, sogar bei Dreharbeiten in anderen Bundesstaaten und Ländern.
Das hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten geändert, da andere Filmjurisdiktionen, insbesondere New York, Kanada und das Vereinigte Königreich, zusätzlich zu ihren bereits großzügigen Anreizen zusätzliche Steuererleichterungen für Produktionen angeboten haben, die dort nicht nur gedreht werden, sondern den gesamten Filmherstellungsprozess abschließen.
„Kalifornien hat ein Problem: Andere Bundesstaaten und Länder locken Postproduktionsjobs mit großzügigen Anreizen weg. Eine Steuergutschrift für die Postproduktion in Kalifornien ist ein Teil der Lösung“, sagte F. Hudson Miller, Präsident der Motion Picture Editors Guild (IATSE Local 700). „Local 700 setzt sich dafür ein, einen Anreiz zu gewinnen, der auf unserer neunzigjährigen Tradition aufbaut, die Beschäftigungsstandards für die besten Postproduktionsmitarbeiter der Welt anzuheben. Es geht darum, gute, gewerkschaftlich organisierte Arbeitsplätze der Mittelklasse in dem Staat zu erhalten, der historisch gesehen das globale Herz der Postproduktion war.“
Ein Unternehmen mit solchen Aufträgen ist Trevanna Post, das Büros in Los Angeles, New York und London hat und sich um die Finanzen für die Postproduktion von Filmen wie „The Phoenician Scheme“ von Wes Anderson und „Eddington“ von Ari Aster gekümmert hat.
Jennifer Freed, die Trevanna 1995 in New York gründete, arbeitete mit anderen Postproduktionsmitarbeitern zusammen, um die Gesetzgeber des Bundesstaats Albany dazu zu bewegen, 2010 in New York eine Nachsteuergutschrift einzuführen, die bei 10 % der qualifizierten Ausgaben beginnt und seitdem auf 35 % ansteigt. Ungefähr zur gleichen Zeit eröffnete Freed auf Drängen von Branchenkollegen ein Büro für Trevanna in Los Angeles.
Aber in den 16 Jahren seitdem, sagte Freed dass die starke Postproduktionsbranche, die es in Los Angeles gab, als Trevanna ankam, langsam zurückgegangen ist, so sehr, dass ihr Team Anfang des Jahres seine Büros verkleinern musste, obwohl weiterhin neue Mitarbeiter in London und New York eingestellt werden.
„Was wir in den letzten 15 Jahren gesehen haben, ist, dass die Studios zustimmen würden, hier in Kalifornien zu drehen, wenn es Talente wie einen Regisseur gibt, die sich Sorgen um die Produktionsmitarbeiter machen“, sagte Freed. „Aber wenn es darum geht, wo die Postproduktion stattfindet, suchen die Studios ausschließlich nach den besten Steueranreizen, und unzählige Arbeitsplätze gehen an Jurisdiktionen verloren, die über diesen Kredit verfügen.“
Nick Schultz, Mitglied der Glendale-Versammlung und Autor von AB 2319, hat ähnliche Geschichten über die Postproduktionsflucht aus Kalifornien von Mitgliedern der IATSE-Postproduktionsabteilung wie der Motion Picture Editors Guild bis hin zu Top-Hollywood-Studios wie Lucasfilms Industrial Light and Magic, einem der Urväterunternehmen für visuelle Effekte, gehört.
„ILM ist seit fünfzig Jahren in der Bay Area vertreten und ihre Präsenz in Kalifornien hat sich durch die Eröffnung von Niederlassungen in Kanada, England und Australien drastisch verringert“, sagte Schultz. „Und wenn diese Unternehmen ihren Fußabdruck hier reduzieren, nehmen sie gut bezahlte, hochbezahlte Qualitätsjobs an, die Mittelschichtsfamilien versorgen. Die Einführung einer Steuergutschrift nach der Produktion ist die Grundlage dafür, was wir tun können, um unseren Staat wieder wettbewerbsfähig zu machen.“
Um dies zu ändern, half Freed beim Aufbau der California Post Alliance (CAPA), einer Gruppe, die im vergangenen Februar eine Kampagne startete, um die Verabschiedung von AB 2319 durchzusetzen. Die Gruppe zitierte eine von CVL Economics in Auftrag gegebene Studie, in der es heißt, dass Kalifornien seit 2011 4.400 Arbeitsplätze in der Postproduktion verloren habe, was zu einem Einkommensverlust von 500 Millionen US-Dollar und einem Wirtschaftswachstum von 1,6 Milliarden US-Dollar geführt habe.
CAPA hat zusammen mit der Gewerkschaft IATSE und ihren lokalen Postproduktionsorganisationen wie der Motion Picture Editors Guild auf eine beschleunigte Verabschiedung von AB 2319 gedrängt, da es mindestens sechs Monate und wahrscheinlich eher ein Jahr dauern wird, bis die Auswirkungen spürbar werden.
Zu diesem Zweck verwendet Schultz das gleiche zweigleisige Schema, mit dem die Autoren der Produktionsanreizerweiterung im letzten Jahr vorgegangen sind. Schultz drängt auf die Verabschiedung von AB 2319 im Staatssenat und möchte die Zuweisung von 100 Millionen US-Dollar für das Programm in den Haushaltsvorschlag des Gesetzgebers an Gouverneur Newsom aufnehmen, mit dem der Gesetzgeber bis Ende Juni einen Haushalt abschließen muss.
„Wenn es für die Menschen in Hollywood, insbesondere für die Postproduktionsmitarbeiter, einen Zeitpunkt gibt, ihre Staatssenatoren anzurufen, dann jetzt“, sagte Schultz. „Wenn wir die Mittelzuweisung im Haushalt nicht bekommen, haben wir noch bis zum Ende des Legislaturjahres im August Zeit, um AB 2319 durch den Senat zu bringen, aber wir wollen, dass dies jetzt verabschiedet wird, damit es den Produktionen so schnell wie möglich angeboten werden kann.“
Freed hofft, dass mit dieser Steuergutschrift einige der größten Filme Hollywoods zumindest teilweise wieder in Hollywood gedreht werden können, auch wenn die Kameras immer noch an weit entfernten Orten wie „Der Herr der Ringe“ in Neuseeland oder in britischen Tonbühnenkomplexen wie den Pinewood Studios laufen müssen, die über die Größe und Kapazität verfügen, die moderne Blockbuster erfordern, und deren alte Backlots in Los Angeles nicht über das nötige Land verfügen.
Wenn „Avengers: Secret Wars“ nicht in Hollywood gedreht werden kann, können Filme wie dieser vielleicht in Hollywood geschnitten und vertont werden.
„Die Postproduktion ist eine sehr mobile Branche. Die ersten zehn Wochen des Prozesses sind der Director’s Cut. Dafür kann man überall sein“, sagte Freed. „Wenn Sie entscheiden müssen, wo Sie den Ton, die Filmbearbeitung, die Vertonung und alles, was zu liefern ist, machen wollen, dann müssen Sie eine Gerichtsbarkeit auswählen, und das muss nicht bei der Auswahl Ihres Drehortes entschieden werden.“
Freed sagte, sie werde in den kommenden Wochen zurück nach Sacramento reisen, um sich dafür einzusetzen, dass die Steuergutschrift im Haushaltsvorschlag des Gesetzgebers berücksichtigt wird, und um die Bemühungen Kaliforniens, seine Unterhaltungsindustrie zu retten, auch auf die Arbeiter auszudehnen, die nach dem Stillstand der Kameras übernehmen und Hollywoods Filme und Shows in den Griff bekommen. Sie hat gesehen, was dieses Programm im Big Apple bewirkt hat, und sie hofft, dass sich die Geschichte wiederholt.
„Ich hoffe, die Leute verstehen, dass dies kein gegen New York oder gegen London gerichteter Schachzug ist“, sagte sie. „Ich möchte wirklich, dass die Postarbeiter in LA genauso erfolgreich sind wie diese Arbeiter. Es gibt immer noch so viele talentierte Leute, die in der Postproduktion arbeiten, die Los Angeles nicht verlassen haben, und sie brauchen unsere Hilfe.“
Credit Post By: Jeremy Fuster