Stunden nachdem das Justizministerium von Präsident Donald Trump den Deal zwischen Paramount und Warner Bros. genehmigt hatte, versprach die Block the Merger-Koalition, dass es „niemals“ zu einem „abgeschlossenen Deal“ kommen würde.
„Der Versuch der Ellisons, die Kontrolle über Warner Bros. Discovery zu übernehmen, stellt eine direkte Bedrohung für die Film- und Unterhaltungsindustrie, die unabhängigen Medien und die Demokratie in diesem Land und darüber hinaus dar“, stellte die Koalition in einer am Freitag gegenüber den Medien veröffentlichten Erklärung fest. „Wenn diese Konsolidierung voranschreiten würde, würde sie Arbeitsplätze, Wettbewerb und die in unseren Unterhaltungs- und Nachrichtenmedien vertretenen Ansichten und Stimmen verringern – und gleichzeitig die Kosten für die Verbraucher erhöhen.“
Sie fügten hinzu: „Dass das DOJ, eine Behörde voller Trump-Loyalisten wie dem amtierenden Generalstaatsanwalt Todd Blanche, grünes Licht für diese Fusion gibt, ist keine Überraschung. Die Transaktion wird wahrscheinlich dem Präsidenten zugute kommen, indem sie CNN mundtot macht, eine große unabhängige Nachrichtenagentur, die sich der Berichterstattung und Untersuchung der Aktionen dieser Regierung verschrieben hat. Das ist ein Witz – und so sieht Korruption aus.“
Im weiteren Verlauf der Erklärung erklärte die Koalition, dass ihre Kampagne gegen den Zusammenschluss „weiter an Dynamik gewinnt“ und fügte hinzu: „Unsere Basis-Oppositionsbewegung wächst. Und Presseberichten zufolge scheint es, dass die Generalstaatsanwälte unseren Aufrufen folgen werden, Klage zu erheben und amerikanische Verbraucher, kleine Unternehmen und die arbeitende Bevölkerung zu schützen, deren Lebensunterhalt durch diese katastrophale Transaktion bedroht ist.“
Die Block the Merger-Koalition warnte davor, dass die Regulierungsbehörden in Großbritannien und Europa zusätzlich zum Widerstand der Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten bereit seien, „das zu liefern, was das Justizministerium nicht tun wird“. Sie glauben nämlich, dass die Aufsichtsbehörden im Ausland „die Prüfung durchführen werden, die dieser Zusammenschluss verdient“.
„Ihre Aufgabe ist es, die überwiegend wettbewerbswidrigen Auswirkungen des Zusammenschlusses und den Schaden, den er für wichtige öffentliche Interessen wie die Meinungsfreiheit, den Medienpluralismus und die Stimmenvielfalt, auf die sich die Öffentlichkeit verlässt, haben wird, zu bewerten“, heißt es in der Erklärung weiter. „Dieses öffentliche Interesse und Markterwägungen sprechen in überwältigender Mehrheit gegen die Genehmigung dieser Fusion. Die abgesegnete Genehmigung des DOJ ist keine legitime oder faire Beurteilung der wettbewerbswidrigen Natur des Deals.“
Bevor sie ihre Antwort unterzeichnete, sagte die Koalition, dass ihre Botschaft „die gleiche bleibt“ und schrieb: „Diese Fusion ist keine beschlossene Sache, und wir werden weiter daran arbeiten, sicherzustellen, dass dies niemals der Fall ist.“
Ein Vertreter von Paramount reagierte nicht sofort auf die Bitte von TheWrap um einen Kommentar.
Allerdings war die Block the Merger-Koalition nicht die einzige Gruppe, die sich gegen die Unterzeichnung des WarnerMount-Deals durch das DOJ aussprach. Auch Senatorin Elizabeth Warren (D-Mass.) kritisierte das Justizministerium wegen des Schritts und forderte die Generalstaatsanwälte auf, „diese Fusion zu blockieren“.
„Das sind schreckliche Neuigkeiten für jeden Amerikaner, der nicht möchte, dass Trump-nahe Milliardäre kontrollieren, was sie sehen und wie viel sie bezahlen“, schrieb Warren auf
Allerdings spielte der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta die Entscheidung des DOJ am Freitag auf X herunter und versicherte, die Fusion sei „keine beschlossene Sache … und wird von meinem Büro weiterhin untersucht“.
Dennoch sagte das DOJ in einer Erklärung am Freitag, dass die Transaktion auf der Grundlage der im Laufe einer achtmonatigen Untersuchung erhaltenen Beweise „wahrscheinlich nicht zu einem Schaden für den Wettbewerb oder die amerikanischen Verbraucher führen wird“.
Es stellte fest, dass es über 2 Millionen Dokumente von über 80 Parteien, „umfangreiche Datenproduktionen“ sowie umfangreiche Dokumente, Daten und Interessenvertretungen von Dritten aus dem gesamten Medien- und Unterhaltungsökosystem erhalten habe. An der Untersuchung beteiligten sich auch die Generalstaatsanwälte, die es ihnen ermöglichten, Informationen mit dem DOJ und umgekehrt auszutauschen und den entsprechenden Zeugenaussagen beizuwohnen.
In der Erklärung des DOJ heißt es außerdem: „Die umfangreiche Untersuchungsaufzeichnung, die von der Abteilung geprüft wurde, lässt darauf schließen, dass die Transaktion eine Steigerung des Wettbewerbs im gesamten Medien- und Unterhaltungsökosystem mit Vorteilen für amerikanische Verbraucher und Arbeitnehmer zur Folge haben wird.“
Ein Sprecher von Paramount verteidigte den Deal am Freitag nach der Entscheidung des Justizministeriums erneut und bemerkte: „Dieser Deal ist wettbewerbsfördernd und führt zu einem stärkeren Unternehmen, das besser positioniert ist, um mit dominanten Technologieplattformen in einer Branche zu konkurrieren, die zunehmend durch intensiven Wettbewerb um Publikum, Talente, Technologie und Investitionen geprägt ist. Wir konzentrieren uns weiterhin darauf, die Transaktion so schnell wie möglich abzuschließen und ihre Vorteile den Verbrauchern, Kreativen und der Unterhaltungsbranche insgesamt zu bieten.“
Credit Post By: Alyssa Ray