In dem beeindruckend umgesetzten, nahezu makellosen Spielfilmdebüt des in Australien geborenen Adrian Chiarella LevitikusDie Liebe, geschweige denn das Verlangen zwischen zwei Teenagern, Naim (Joe Bird) und Ryan (Stacy Clausen), macht sie nicht nur zu Außenseitern in der kleinen, verschlafenen christlichen Stadt in Australien, die sie ihr Zuhause nennen, sondern bringt sie auch in unmittelbare Gefahr.
Es sind nicht nur die typischen (oder stereotypen) Homophoben, sondern eine Konversionstherapie, die einen übernatürlichen Fluch auslöst.
Sobald der übernatürliche Fluch erledigt ist, kann er nicht mehr rückgängig gemacht werden. Was nicht getan werden kann, stellt für Naim und Ryan eine existenzielle Bedrohung dar. Der besagte Fluch beschwört eine dämonische Präsenz herauf, die nur für Naim oder Ryan sichtbar ist. Schlimmer noch: Der Fluch manifestiert sich in dem, was Naim und Ryan am meisten begehren: einander. Und wenn „es“ auftaucht, richtet es seinen Geist auf Mord. Nur durch räumliche Distanz und Sichtweite anderer kann die tödlichste Nebenwirkung des Fluchs vorübergehend hinausgezögert werden.
Levitikus beginnt damit, dass Naim, frisch mit seiner Mutter (Mia Wasikowska) angekommen, seinen ersten Hang mit Ryan in einer verlassenen Fabrik am Rande der Stadt genießt. Die für Jungen im Vor- und Teenageralter typischen Raufereien führen fast sofort zu etwas mehr, einer offenen Anerkennung von Naims Eigenartigkeit und der Erkenntnis, dass Ryan Naims Wunsch teilt.
Doch in einer ruhig konservativen Stadt mit einer evangelischen christlichen Kirche führen Naim, Ryan und Hunter (Jeremy Blewitt), der Sohn des Pfarrers, der stolz und lebenslustig ist, zu der oben erwähnten Konversionstherapie. Zuerst finden sich Ryan und Hunter, gefolgt von Naim, in der Gegenwart eines sogenannten „Erlösungsheilers“ wieder. Einer nach dem anderen fällt der Junge zu Boden und stöhnt vor körperlichen Schmerzen und seelischer Qual.
Das „Heilmittel“ erweist sich natürlich als weitaus schlimmer als die „Sünde“ der queeren Liebe und Begierde. Jedes wird wiederum durch eine parasitäre Präsenz gekennzeichnet. Subversive Gedanken an queeres Verlangen erwecken den parasitären Dämon aus seinem Schlaf. Für ihr Verlangen werden sie geschlagen, erdrosselt und auf andere Weise verprügelt. Ob sie leben oder sterben, spielt für ihre Eltern, Geschwister oder andere Mitglieder der Gemeinschaft scheinbar keine Rolle („lieber tot als queer“).
In der begrenzten Vorstellungskraft der Stadt ist queeres Verlangen nicht nur sozial grenzüberschreitend, sondern eine Krankheit oder ein Leiden, das aus der Gemeinschaft verbannt werden muss, selbst auf Kosten von Naims oder Ryans Leben, was zu einer Reihe eskalierender Angriffe auf die Jungen führt, wann immer sie alleine sind: Ryan in einem Skatepark, Hunter in einem Fast-Food-Restaurant, Naim allein zu Hause. Nirgendwo ist es sicher, außer vielleicht in der Gegenwart des anderen. Selbst dann macht die formverändernde Natur des parasitären Wesens dies fast unmöglich.
Levitikus profitiert vor allem von seinen Auftritten an vorderster Front, einschließlich einer süßen, sensiblen, verletzlichen Leistung von Joe Bird, einem Herausragenden im Jahr 2022 Sprechen Sie mit mir, und eine extrovertiertere Wendung von Clausen als Subjekt von Naims Begierde (und umgekehrt), Mia Wasikowska als ernsthafte, gut gemeinte, wenn auch engstirnige Mutter und Mutter von Naim Levitikusist der zufällige Bösewicht (einer von mehreren). Die Nebenspieler füllen ihre vorgegebenen Rollen respektvoll aus, ohne dass es zu Fehltritten oder unpassenden Ausführungen kommt.
Mit lobenswerter Geradlinigkeit und Einfachheit inszeniert von Adrian Chiarella, Levitikus Der Schwerpunkt liegt zunächst auf dem Alltag von Naim und Ryan (Schule, Zuhause, Kirche), bevor der übernatürliche Fluch eingeführt wird und dessen zunehmend gewalttätige und blutige Angriffe folgen. Die Spannung von der ersten zweideutigen Szene am Pool bis zum übernatürlichen Ritual/der Konversionstherapie (und darüber hinaus) wird gekonnt gesteigert. Levitikus verwandelt Homophobie, Bigotterie und Hass in etwas erschreckend Wörtliches.
Als Metapher Levitikus dauert Es folgt Subtext (unter anderem sexuell übertragbare Krankheiten) und ersetzt ihn durch queeres Verlangen, reaktionäre soziale/politische Elemente und AIDS/HIV (ein tatsächliches Todesurteil für viel zu viele). Brillant in seiner Konzeption und noch brillanter in seiner Ausführung, Levitikus steht ganz oben auf der Liste des queeren Horrors und seiner Unzufriedenheit.
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