Im Anschluss an ihr neu gestaltetes Remake von Schwarze WeihnachtenSophia Takals Erster Aktist ein polarisierendes Werk, das im Schatten von Anytown, USA, spielt (obwohl es größtenteils in und in der Nähe von Takals Heimatstadt Montclair, New Jersey, gedreht wurde). Angesiedelt in der Ära von AOL Instant Messenger – bevor soziale Medien und Influencer die Gedanken von Teenagern verunreinigten –Erster Akt ist ein psychosexueller Thriller im Geiste von Filmen aus den 1980er Jahren über Gefahren in der Vorstadt. Bei Aufnahmen im engen Academy-Format von 1,37:1 schiebt sich die Kamera oft langsam an idyllische Szenen des häuslichen Lebens heran, das kurz vor dem Zerfall steht. Der Film fühlt sich an wie ein klarer Albtraum, den die Bösewichtin Melanie (Ari Graynor) angehende Schauspieler im Rahmen ihrer Charakterarbeit erkunden lassen möchte. Für die leicht zu beeinflussende Hannah (eine perfekt besetzte Ella Beatty) gehört diese Gefahr zum Handwerk; Sie glaubt, dass ihre Bereitschaft, gesunde Grenzen zu überschreiten, ein Zeichen des Wachstums ist.
In einer unbestimmten Stadt (wenn auch mit Nummernschildern aus New Jersey) ist Melanie – zumindest in ihren eigenen Augen – so etwas wie eine Legende, die große Talente hervorbringt und zerstört. Als Hannah sich an einem Scheideweg befindet, nachdem sie von ihrer High-School-Produktion ausgeschlossen wurde Gerüchtsie sucht Melanie auf. Hannah wird zunächst von ihrer Mutter Julie (Elizabeth Reaser) beschimpft, weil sie Kontaktlinsen ablehnt und eine etwas unbeholfene Brille trägt. Obwohl Beatty Mitte 20 ist, gibt sie sich überzeugend als Abiturientin aus, die kurz vor ihrem 18. Lebensjahr steht und über die Art von emotionaler Intelligenz verfügt, die andere – darunter auch ihre Klassenkameraden Henry (Nate Mann) und Melanie – vergessen lässt, dass sie noch ein Kind ist.
Melanie sieht Hannah als unbeschriebenes Blatt und bereitet sie im Grunde darauf vor, indem sie ihr sagt, dass es die Aufgabe einer Künstlerin sei, „Menschen zu heilen“, und verspricht, sie zu einer großartigen Künstlerin zu machen, wenn sie sich dazu verpflichten kann. Hannah kauft Haken, Leine und Senkblei. Zunächst ist sie bereit, an Abendkursen teilzunehmen, bevor sie bei Henry für einen „Fortgeschrittenen“-Kurs vorspricht, der praktisch eine Sekte für diejenigen ist, die bereit sind, voll mitzumachen. Dieser Kurs erfordert, dass man rund um die Uhr verfügbar ist; Schon bald schleicht sich Hannah mitten in der Nacht hinaus, um im Studio zu proben oder an privaten Sitzungen bei Melanie teilzunehmen. Eine Sitzung überschreitet letztendlich die Grenze und führt zu den psychischen Schäden, die oft mit Moderatoren von Online-Inhalten verbunden sind – die Notwendigkeit, „große Emotionen“ zu verinnerlichen und zu projizieren, erweist sich für einen Teenager, der ins Rampenlicht gerückt wird, als ebenso schädlich. Unterdessen lässt Julie, abgelenkt von den Eskapaden ihres Mannes (Robert Sean Leonard), Hannah aus den Augen und stellt schließlich schockiert fest, dass Melanie eine Leihmutter geworden ist und Hannah sogar dazu bringt, Verhütungsmittel und Kontaktlinsen zu bekommen.
Als Thriller gerahmt, Erster Akt ist ein fesselnder Film, der an den von Josephine Decker erinnert Madelines Madelinein dem es auch um eine junge Frau geht, die Identitäten verarbeitet, die sie nicht ganz versteht. In beiden geht es um die Kontrolle auf und abseits der Bühne, aber während Madeline von Helena Howard dazu ermutigt wird, eine Grenze zwischen Performance und Realität zu ziehen, wird Hannah dazu ermutigt, diese Grenze zu verwischen, um Tiefe in ihrem Unterbewusstsein zu finden und an Orte zu gehen, an die die meisten aus „Kunst“-Gründen nicht gehen würden.
Takal, eine Schauspielerin, die in der Welt des genreverwischenden Kinos verankert ist, kreiert einen faszinierenden Film, der sich wie ein schrecklicher Traum anfühlt – er wird immer düsterer, während er das Innenleben einer Sekte erforscht, die Stille und strenge Disziplin erfordert. Während einige unterwegs Warnsignale aussenden, hat Melanie genau herausgefunden, wie sie rechtliche Grenzen überwinden und gleichzeitig ethische Grenzen überschreiten kann. Vieles davon scheint in einer bestimmten Ära verankert zu sein; Takal, ein älterer Millennial, spielt ihren Film in den späten 1990er/frühen 2000er Jahren, einer Zeit, als das Internet begann, die Welt zu verbinden, noch vor dem Aufkommen von Smartphones. Erster Akt bringt die Zeit, den Ort und die Ängste dieser Zeit mit schneidender Ehrlichkeit auf den Punkt.
Der Film weiß genau, was er tut, denn er fängt die Befreiung und die anschließende Auflösung von Hannah ein. Wie Melanie, Erster Akt hat keine Angst vor grausamen Wahrheiten und erinnert sich an andere dunkle Manipulationsgeschichten (ein aktuelles Beispiel ist die von Craig Zobel). Einhaltung). Auch wenn die Handlung für manche weit hergeholt und der Schluss etwas enttäuschend erscheinen mag, ist dies eine universelle wahre Kriminalgeschichte über einen Mentor, der die Grenze überschreitet, und dabei die visuelle und redaktionelle Grammatik eines Fernsehfilms mit dem Titel „Fremde Gefahr“ übernimmt. Erster Akt Letztendlich handelt es sich um eine faszinierende Charakterstudie, und obwohl einige Szenen von der Struktur her etwas überstürzt wirken, gelingt es dem Film größtenteils, mit den kraftvollen Darbietungen von Beatty und Graynor erfolgreich zu sein.
Erster Akt Premiere beim Tribeca Festival 2026.
Credit Post By: John Fink