John Byrne kehrt zu X-Men zurück, den Superhelden, die ihn berühmt gemacht haben

Im Jahr 1980 Unheimliche X-Men war der meistverkaufte Comic bei Marvel und zog die Leser mit seinen Geschichten über Helden an, die von der Gesellschaft gemieden wurden, aber dennoch bereit waren, Kostüme anzuziehen und eine Welt zu retten, die sie hasste und fürchtete. Die Comics enthielten einzigartig aussehende, international erfahrene Charaktere wie Wolverine und Nightcrawler, Romanzen zwischen verschiedenen Teamkollegen und jede Menge Melodram.
Als Team erlebten der Autor Chris Claremont und der Künstler John Byrne einen in der Branche seltenen Höhepunkt, indem sie die mittlerweile berühmte Handlung „Dunkler Phönix“ schufen und ihr „Tage der Zukunft in der Vergangenheit“ folgten, Geschichten, die noch heute Einfluss haben.
Dann geschah das Undenkbare. Byrne, der nach Monaten der redaktionellen Einmischung die Nase voll hatte, gab das Buch auf und packte seine Stifte und Zeichentafel ein, um an anderen Marvel-Titeln zu arbeiten. Schließlich verließ er das Unternehmen, das er aus der Verkaufsflaute der späten 1970er Jahre herausgeholt hatte.
Beide würden getrennt überleben. X-Men würde Marvel in den 1980er und 1990er Jahren dominieren. Byrne baute eine dynamische Karriere auf und entwickelte sich zu einer noch größeren Persönlichkeit. Aber Legionen von Fans haben sich schon lange gefragt, was wäre, wenn… Byrne nie gegangen wäre Unheimliche X-Men?
Diese Frage wird (irgendwie) mit beantwortet X-Men: SonstByrnes erstes veröffentlichtes Werk seit über einem Jahrzehnt. Sonstdas am 23. Juni von Abrams ComicArts in die Läden kommt, ist jedoch nicht gerade ein autorisierter Marvel-Titel. Es handelt sich vielmehr um ein Werk der Fanfiction. Byrnes Fanfiction.
„Etwas, das ich mache und das nicht für die Veröffentlichung bestimmt war, ist die Definition von Fanfiction“, sagt der halb pensionierte Autor und Künstler gegenüber The Hollywood Reporter. „Manche Leute verwenden den Begriff abwertend, und ich glaube nicht, dass das so ist.“

Es ist ein seltenes Interview mit Byrne, der sich vor Jahren aus der Öffentlichkeit und größtenteils aus der Comic-Convention-Szene zurückgezogen hat. Er stimmte jedoch zu, über seine Rückkehr zu X-Men zu sprechen, was zu einer weitreichenden Diskussion über sein größtes Bedauern in seiner Karriere führte (das war der Kampf gegen Superman in den 1980er Jahren) und darüber, dass er sich über die Dankesschecks freut, obwohl er die meisten Marvel-Filme vielleicht nicht mag.
Das Ganze Sonst Das Unterfangen begann im Jahr 2018 mit einer Zeichnung des Helden Wolverine, der gegen den Menschen-Pterodaktylus namens Sauron kämpft.
„Nachdem ich das getan hatte, verspürte ich plötzlich den Drang, eine zweite Seite zu schreiben, dann eine dritte und dann eine vierte, und es fiel mir immer wieder aus dem Bleistift“, erinnert er sich. „Irgendwann war ich frustriert darüber, dass es niemand sah, also beschloss ich, es als Fanfiction auf meiner Website zu veröffentlichen.“
Als er einmal angefangen hatte, hörte er nicht auf. Etwa drei Jahre lang wurde an jedem Wochentag etwa eine Seite veröffentlicht, etwa eine Standard-Comic-Ausgabe pro Monat, mehr oder weniger ein paar Seiten. „Ich würde jede neue Ausgabe am ersten Montag jedes Monats beginnen.“
„Dadurch fühlte ich mich wie ein junger, wilder Kerl“, sagt er. „Es brachte einiges von dem zurück, was im Laufe der Jahre verblasst war.“
Er schrieb und zeichnete schließlich 31 Ausgaben. Alles zum Spaß, alles ohne Bezahlung und das Beste von allem, alles ohne lästige redaktionelle Einmischung.
Die Geschichten beginnen an einem Wendepunkt, der spät in Byrnes ursprünglicher Serie eintrat. In den veröffentlichten Comics opferte Jean Gray ihr Leben, um das Universum zu retten, während sie gegen die Besessenheit eines Wesens namens Dark Phoenix kämpfte. Dann befahl Chefredakteur Jim Shooter, Jean zu töten, eine Entscheidung, die den Künstler als falsch einschätzte und einige Monate später zu seinem Ausstieg führen sollte. Byrnes neue Geschichten gehen auseinander und sie überlebt die Erfahrung.
Chris Ryall, der Anfang der 2010er Jahre als Chefredakteur des Indie-Verlags IDW mit Byrne zusammenarbeitete und Herausgeber von ist Sonstsah zu, wie die Seiten online gingen.
„Es war spannend zu sehen, wie diese Seiten jeden Tag auftauchten“, erinnert er sich. „Und jemanden zu sehen, der Comics nur zum Spaß herausbringt und sich nicht von den Kräften des Marktes, redaktionellen Anforderungen, Fristen oder ähnlichem leiten lässt. Er hat es nur getan, um zu sehen, ob er es könnte.“

Ryall wollte das Werk einem Publikum außerhalb der Website zugänglich machen, aber Byrne hatte zunächst kein Interesse daran, es als Buch zu veröffentlichen. Das war schließlich nicht seine ursprüngliche Absicht. Und zweitens bestand seine Beziehung zu Marvel nicht. Aber Ryall überredete Byrne, Gast bei einer Star-Trek-Convention zu sein, da das Duo bei IDW gemeinsam an Trek-Büchern gearbeitet hatte.

Dort arrangierte er ein Treffen zwischen dem Schriftsteller und Künstler und Marvel-Chefredakteur CB Cebulski, der daran interessiert war, dies zu veröffentlichen.
Es folgten weitere Gespräche, und als klar wurde, dass Byrne nicht wollte, dass seine Arbeit als monatliche Zeitschrift veröffentlicht wurde, ging das Projekt an Abrams Arts über, dessen Comic-Verlag spezielle Projekte für Marvel veröffentlicht.
Byrne, der nun die Rückkehr seiner Comics offiziell machte, überarbeitete das Werk dann noch einmal. Er verfeinerte und überarbeitete, er zeichnete bestimmte Seiten und Sequenzen neu, um die Geschichten für den Druck zusammenhängender zu machen.
Während er etwa die Hälfte seiner Bleistiftseiten mit Tinte bemalte, wurde die andere Hälfte von einem relativ unbekannten Künstler, Paul Wills, angefertigt, den Ryall in den sozialen Medien entdeckte. Dies ist nun sein erstes veröffentlichtes Werk.
„Eine ziemliche Möglichkeit, einzubrechen“, bemerkt Ryall, als Wills aus der sogenannten Dunkelheit gerissen wurde.
Sonst ist bereits ein Erfolg, noch bevor es in den Handel kommt. Die erste Auflage von 25.000 Exemplaren ist für Abrams bereits im Vorverkauf ausverkauft, und nun wird eine zweite Auflage von 20.000 Exemplaren erscheinen. Der Zweite Sonst Band folgt im Sommer 2027, der dritte im darauffolgenden Sommer.

Das Buch nicht genau geben X-Men 1980er-Jahre-Vibes. Zum einen hat sich Byrnes Kunst verändert, seine Layouts sind jetzt stärker von seinem Helden Neal Adams geprägt, der gezeichnet hat X-Men in den 1960er Jahren und hatte einen Einfluss auf Byrne als Kind. Eine zeitlose Qualität durchdringt das Buch, da erdgebundene Schauplätze 80er-Jahre-Dekor mit modernen technischen Geräten wie Smartphones kombinieren, wenn es nicht um High-Tech-Geheimbasen oder außerirdische Welten geht.
Die Geschichten sind außerdem unglaublich schnelllebig, das Schlusspanel jeder Seite ist praktisch ein Cliffhanger und genau das Gegenteil des dekomprimierten Geschichtenerzählens, das einen Großteil des modernen Verlagswesens übernommen hat. Ihr Stakkato-Takt ist ein Ergebnis davon, wie Byrne sie täglich vorgetragen hat.
Auf die Frage, warum sein ursprünglicher Lauf fast ein halbes Jahrhundert später immer noch verehrt wird, ist Byrne sowohl prahlerisch als auch bescheiden, auch wenn es ihm schwerfällt, konkrete Antworten zu finden. Er nennt sie „verdammt gute Comics“ und sagt, diese Charaktere hätten „etwas Magisches, besonders wenn ich das Sagen habe.“ Er sagt, Marvel habe damals „viel Mist“ rausgebracht, weil es „leicht zu glänzen“ sei. Aber er fragt sich auch, ob die Leute nur mit der rosafarbenen Brille der Nostalgie auf seinen Lauf zurückblicken.
„Die Leute erinnern sich an meine Sachen, und ich bin überzeugt, dass sie nicht zurückgehen und noch einmal lesen“, sagt er. „Damals gab es viele Dinge, die nicht gut waren. Tollpatschig, schwerfällig, vielleicht hier und da ein bisschen zu schlau. Was wir damals geschafft haben, war, aus der Masse herauszustechen, aber ich bin mir nicht wirklich sicher, wie großartig das eigentlich ist.“
Das Verlassen des Buches wegen redaktioneller Meinungsverschiedenheiten wurde zu einem Muster, das sich in Byrnes Karriere mehrmals wiederholte, und seine Bereitschaft, offen über die Qualität der Arbeit seiner Kollegen zu sprechen, brachte ihm den Ruf ein, rechthaberisch zu sein. Oder schwierig. Oder mürrisch. Oder andere Worte, die ihm entgegengeschleudert wurden.
Wenn ein Comic-Fan daran dachte, zu gehen X-Men Es war schockierend, dass er Marvel verließ, um für DC zu arbeiten, indem er Mitte der 1980er Jahre das Schreiben und Zeichnen von Superman-Titeln übernahm, was ein noch größeres Erdbeben war. Byrnes Superman schaffte es sogar auf das Cover Zeit Magazin. Aber die Erfahrung verschlechterte sich bald. Er nennt es das schlimmste Erlebnis seiner Karriere.
„Ich habe oft gesagt: ‚Ich wünschte, ich hätte es nicht getan Übermensch,‘ weil DC mich auf Schritt und Tritt angelogen hat. „Das ganze Projekt, das ein wahrgewordener Traum hätte sein sollen, war nur ein endloser Strom von Enttäuschungen und Frustrationen und schließlich habe ich aufgegeben“, sagt er.
Byrne, dessen eigene Karriere einen ganzen Band von „Elsewhens or What Ifs“ füllen könnte, legt dann einen Eintrag vor. „Ich habe oft gesagt: ‚Ich wünschte, ich hätte stattdessen Batman gemacht.‘ Es gibt ein anderes Universum, in dem ich Batman und vielleicht Frank Miller Superman gemacht habe.“
Für Comic-Fans wäre das eine schockierende Abweichung, da zur gleichen Zeit, als Byrne Superman übernahm, Miller die Geschichten von Batman übernahm und die bahnbrechenden Werke schuf und mitgestaltete Dark Knight kehrt zurück Und Batman: Jahr Eins.
Sein bestes Erlebnis, sagt er, hatte er überhaupt nicht mit Marvel of DC zu tun und machte es später in seiner Karriere, als er daran arbeitete Star Trek Und EngelLetzteres basiert auf einer beliebten Figur aus einer Fernsehserie Buffy, die Vampirschlächterin.

Byrnes Arbeit hat in Hollywood große Aufmerksamkeit erregt. Er war Mitgestalter der Figur der Amanda Waller, gespielt von Viola Davis in Das Selbstmordkommandowährend „Days of the Future Past“ die Grundlage eines ganzen X-Men-Films war. „Dark Phoenix“ wurde verfilmt zweimal in einem Zeitraum von 13 Jahren und einmal in einen Animationsfilm. „Und eines Tages werden sie es tatsächlich hinbekommen“, witzelt er.
Tatsächlich kann er Marvel-Filme größtenteils nicht ausstehen, weil er sich selbst als Purist bezeichnet.
„Ich kann sie mir im Allgemeinen nicht ansehen“, sagt er. „Ich fange einfach an, um zu sehen, was sie tun, und dann sage ich: ‚Oh nein, das hat nichts mit mir zu tun. Das sind nicht meine Charaktere. Das ist nicht meine Geschichte.‘ Meiner Meinung nach sind sie so weit vom Modell entfernt. Alle schwärmen von Hugh Jackman und ich sage: „Nun, für mich wirkt er wie ein hübscher Junge, der mit seiner Einstellung zurechtkommt.“ Er ist nicht Wolverine. Zum einen ist er zu groß.‘ Ich kann mir nicht vorstellen, dass Hollywood Wolverine tatsächlich genau besetzt hat. Der letzte (Film), den ich gesehen und genossen habe, war der erste Iron Man.“
Ich erwähne ihm gegenüber, dass Marvel seitdem 37 Filme und unzählige Fernsehsendungen gedreht hat Iron Man.
Auch darauf hat er eine Antwort: „Wenn Sie mit 25 zu mir gekommen wären und gesagt hätten: ‚Wenn Sie viel älter sind, werden die Kinos voller Marvel-Filme sein, Filme, die auf Marvel-Comics basieren, und Sie werden kein Interesse daran haben, einen davon zu sehen‘, ich hätte es nie geglaubt, aber so weit ist es gekommen.“
Dennoch gibt er zu, dass er das Geld Hollywoods gerne für seinen Anteil an inspirierenden Filmen und Shows in Anspruch nimmt.
„Ab und zu bekomme ich so etwas, was ich Mystery Checks nenne, und das ist meist eine schöne Zahl, und es stellt sich heraus, dass es sich um ein Dankeschön handelt“, sagt er. „Ich meine, ich habe gerade einen phänomenalen Scheck für das Neueste bekommen Übermensch Film. Ich bin das Gegenteil von Alan Moore. Ich nehme das Geld.“
Byrne hat sich damit abgefunden, obwohl er sich aus dem Ruhestand zurückgezogen hat Anderswoseine Zeit als Comicautor könnte wirklich zu Ende gehen. Er wird im Juli 76 Jahre alt und ist sich sehr bewusst, dass dies, wie er sagt, „der Epilog meines Lebens“ ist. Er stellt sich die existenzielle Frage: Wie viel Zeit bleibt ihm noch? Und die eher künstlerisch orientierte existenzielle Frage: Möchte er diese Zeit am Zeichenbrett verbringen?
„Ich fange an, das zu glauben Sonst wird mein Abschied in strahlendem Glanz sein“, sagt er.