Hinweis: Diese Rezension wurde ursprünglich im Rahmen unserer TIFF-Berichterstattung 2025 veröffentlicht. Der Film startet am 19. Juni.
Man kann John Early nicht vorwerfen, dass er sich nicht verpflichtet hat. Während des größten Teils seiner Schauspielkarriere ist der Komiker zu einem verlässlichen Inbegriff eines spürbaren, giftigen und urkomischen Narzissmus geworden und spielt Charaktere, die die Welt außerhalb der von ihnen so gründlich kultivierten Blasen nicht wahrnehmen. Das zeigte sich besonders deutlich in vier Staffeln von Suchtruppsowie letztes Jahr Stresspositionenein Sundance-Favorit, der die Absurdität des Lebens in Quarantäne während eines maskierten Sommers aufdeckte. Als agoraphobischer Mieter in einem Brownstone-Haus in Brooklyn nahm Early das Desaster der Situation auf und ging mit seiner ganz spezifischen Art von selbstbewusstem, rechtschaffenem Wahn in einem solchen Ausmaß an sie heran, dass seine Ausraster immer noch in meinem Gehirn herumschwirren.
Das Maddies Geheimnissein Regiedebüt, ist Earlys bisher größtes Engagement, nicht nur, weil er als Titelheldin Vollgas gibt. Aber fangen wir dort an. Als er beim Joggen durch Los Angeles auf die Leinwand stürmt, gibt Early dem Publikum ein paar Minuten Zeit, sich mit seiner Verwandlung in einen blonden, aufstrebenden Koch auseinanderzusetzen. Obwohl dies kein billiger, schockierender Gag ist, weiß er, dass er die Realität und den Humor seines neuen Geschlechts neu kontextualisieren muss, um eine Eingewöhnungsphase zu schaffen, um auf Maddies Wellenlänge zu kommen und die Figur als mehr als ein großes Cosplay zu sehen. In einer Satire wie dieser fängt das Lachen heftig an, aber Earlys beste Kunst besteht darin, diese Reise an einem ernsten, emotional authentischen Ort zu beenden. Er spielt weniger eine Pointe als vielmehr eine humorvolle, schmerzhafte Wahrheit.
In jüngsten Interviews hat Early erklärt, dass er schon immer einen Ingénue spielen wollte. Das manifestiert sich in Maddie, einer Feinschmeckerin, die als Tellerwäscherin bei „Gourmaybe“ arbeitet, einem kulinarischen Medienunternehmen und einer Testküche, die verschiedene digitale Kochshows produziert und aufstrebende Köche ausbildet. Sie strebt danach, mit ihrer ermutigenden Kollegin und Freundin Dina (langjährige Mitarbeiterin und zuverlässig witzige Kate Berlant) die nächste Stufe zu erreichen, hat aber Mühe, die Aufmerksamkeit ihres aufgeblasenen Chefs zu erregen, einem Connor O’Malley-Typ (Connor O’Malley), der zu sehr in eine andere Köchin verliebt ist. Early steigert das Melodrama dieser Konkurrenzbeziehungen und macht sich gleichzeitig über die Küchenpolitik lustig, aber Maddie scheint nicht durchzukommen.
Eines Nachts ändern sich die Dinge, als Maddie auf Drängen ihres Mannes (Eric Rahill) eine Mahlzeit zubereitet, der sie bei der Zubereitung eines speziellen Rezepts aufnimmt, das Video bearbeitet und sofort zusieht, wie es viral geht. Zuerst wurde sie wegen ihrer freiberuflichen Tätigkeit belächelt, doch schnell wurde sie dazu befördert, mehr soziale Inhalte zu produzieren. Als sie ins kulinarische Rampenlicht gerückt wird, beginnen Maddies Träume wahr zu werden – sie wird zum neuen Star des Unternehmens, wird anerkannt, erhält eine Sonderbehandlung und wird sogar als ausführende Produzentin einer erfolgreichen, prestigeträchtigen Food-Show angeworben Der Eberder nicht einmal versucht, seine Parodie auf die FX-Serie zu verbergen. Das einzige Problem? Maddies traumatische Vergangenheit mit Bulimie kommt zurück und droht, alles, woran sie gearbeitet hat, zu enträtseln.
Early hat einen natürlichen Umgang mit der Kamera und stützt sich auf Nahaufnahmen, um Mikroausdrücke einzufangen und die Seifenlauge noch mehr hervorzuheben. In Worten und Bildern, Maddies Geheimnis ist direkt aus dem Afterschool-Special-Playbook gerissen. In jeder Szene unterhalten sich die Charaktere mit Dialogen, die zu präzise, eloquent und ausdrucksstark sind, nur ein wenig zu dramatisch, süß oder böse, um alle ihre Absichten deutlich zu machen. Es steckt auch ein inhärenter Humor darin, einen Lifetime-ähnlichen Film im Kampf mit der zeitgenössischen Kultur zu sehen, und Early hat Spaß daran, die Art von uninspiriertem, rezeptausprobierendem Gehirnverfall nachzuahmen, der durch Social-Media-Algorithmen filtert, indem er ihn in warmes Licht, mit Smiley-Sprache und einem albernen Ehemann hinter der Kamera bringt.
Der vielleicht offensichtlichste Prüfstein ist der von Paul Verhoeven Showgirls. Im Jahr 2013 stellten Early, Berlant und Cole Escola die Tanzprobenszene des Films Bild für Bild nach – eines der ersten Mal, dass Early sich dieser Aufgabe hingab und Vollgas gab, um Elizabeth Berkeleys tiefe (und zutiefst lächerliche) Intensität nachzubilden. Der Autor und Regisseur versucht, diesen Moment zur Hälfte noch einmal zu erleben Maddies Geheimnisals Maddie an Dinas intensivem Tanzkurs teilnimmt und trotz ihrer Essstörung Schwierigkeiten hat, die nötige Kraft und Koordination aufrechtzuerhalten. Es ist eine absolut perfekte Wiedergabe nach Earlys eigenem Vorbild, aber es ist Berlant, der diese Art von Momenten im Zaum hält und sich auf der höhlenartigen Schlucht zwischen berechtigter Besorgnis und augenzwinkernder Theatralik bewegt.
Während Maddie weiter in ihrer Krankheit versinkt und schließlich eine stationäre Reha-Einrichtung aufsucht, kippt der Film vorsichtig um die eigene Achse. Dabei geht es nicht mehr um reine Parodie, sondern vielmehr um die absurden Schnörkel des Genres, den Aufbau eines echten Dramas und die Vorstellung verschiedener Krankenhauspatienten (darunter Vanessa Bayer), um die Realität von Maddies Situation weiter zu verdeutlichen. Es ist kein einfaches Spiel, aber Early schafft es, seine Jonglierkunst aufrechtzuerhalten. An einem bestimmten Punkt seiner Darstellung sieht man ihn nicht mehr als Schauspieler mit Perücke und drehenden Keulen, sondern nur noch als Mädchen, das Essen liebt und einen ehrlichen Traum hat. Dies allein ist eine krönende Leistung.
Maddies Geheimnis Premiere beim TIFF 2025.
Credit Post By: Jake Kring-Schreifels