Drei demokratische Senatoren fordern den FCC-Vorsitzenden Brendan Carr auf, den Abschluss der 110-Milliarden-Dollar-Fusion zwischen Paramount und Warner Bros. Discovery zu verhindern, bis die ausstehende Überprüfung der ausländischen Beteiligung abgeschlossen werden kann.
Paramount hat behauptet, dass der „indirekte ausländische Besitz von Kapitalbeteiligungen“ an dem zusammengeschlossenen Unternehmen 49,5 % betragen wird und nicht zu einer Übertragung der Kontrolle führen wird. Sie hat die FCC jedoch gebeten, ausländischen Investoren zu gestatten, „angesichts routinemäßiger Schwankungen öffentlicher Kapitalbeteiligungen insgesamt indirekt bis zu 100 Prozent ihres Eigenkapitals und/oder ihrer Stimmrechtsanteile zu halten und über potenzielle zukünftige Investitionen Rechenschaft abzulegen“.
Die 49,5 % sind fast das Doppelte des gesetzlichen Schwellenwerts, der es ausländischen Unternehmen verbietet, ohne vorherige Genehmigung der Kommission mehr als 25 % der Anteile oder Stimmrechte an einem in den USA organisierten Unternehmen zu halten, das eine von der FCC ausgestellte Lizenz kontrolliert. Etwa 38,5 % dieser Investitionen würden von drei Staatsfonds aus dem Nahen Osten kontrolliert.
„In der Petition von Paramount wird anerkannt, dass die Staatsfonds der Golfstaaten stimmrechtslose Anteile der Klasse B halten und keine tatsächliche Kontrolle ausüben, was die Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit nicht zerstreut“, schrieben die Senatoren Cory Booker, Adam Schiff und Elizabeth Warren am Freitag in einem Brief. „Ihr Antrag auf vorherige Genehmigung von bis zu 100 Prozent ausländischem Eigentum geht daher über das hinaus, was die Kommissionsregeln vom Januar 2026 zulassen. Die Kommission sollte diesen Antrag rundweg ablehnen.“
Im Rahmen des FCC-Überprüfungsprozesses für ausländisches Eigentum wird der Deal vom Ausschuss für die Bewertung ausländischer Beteiligungen im US-amerikanischen Telekommunikationsdienstleistungssektor geprüft, der potenzielle nationale Sicherheitsrisiken bewertet.
In dem Schreiben heißt es, dass das Komitee verpflichtet war, bis zum 29. Mai maßgeschneiderte Fragen an Paramount zu senden, wobei die erste 120-tägige Überprüfungsphase beginnt, sobald die Antworten des Mediengiganten vollständig sind. Bei diesem Zeitplan würde sich die Überprüfung auf Ende September verschieben und einen zweiten 90-tägigen Bewertungszeitraum erfordern, wenn potenzielle nationale Sicherheitsrisiken festgestellt werden.
„Die erklärte Absicht von Paramount, den Deal bis Juli abzuschließen, ist völlig unvereinbar mit einer gesetzlich vorgeschriebenen Überprüfung der nationalen Sicherheit, die möglicherweise noch nicht begonnen hat“, heißt es in dem Brief weiter. „Die Kommission muss eine formelle Mitteilung herausgeben, in der klargestellt wird, dass diese Transaktion möglicherweise nicht abgeschlossen wird, während dieses Verfahren anhängig ist.“
Booker, Warren und Schiff forderten nicht nur die förmliche Mitteilung und die Ablehnung von bis zu 100 % ausländischem Eigentum, sondern forderten die FCC auch auf, alle Dokumente, Bestimmungen und Handelsvereinbarungen zu ausländischen Investitionen öffentlich offenzulegen und zu bestätigen, dass die nationale Sicherheitsüberprüfung im Gange sei, und einen voraussichtlichen Zeitplan für deren Abschluss anzugeben.
Außerdem wird die FCC gebeten, zu bestätigen, ob Generalstaatsanwalt Todd Blanche als Vorsitzender des Ausschusses fungiert und sich angesichts der dokumentierten Verbindungen der Staatsfonds zur Trump-Regierung von der Überprüfung zurückziehen wird.
Darüber hinaus wird nach Abschluss der nationalen Sicherheitsüberprüfung eine „öffentliche Feststellung“ gefordert, die die vollständige Analyse des öffentlichen Interesses der FCC, die abgewogenen nationalen Sicherheitsüberlegungen und die Grundlage für jede Genehmigung, bedingte Genehmigung oder Ablehnung umfasst.
„Die Kommission ist verpflichtet, eine grundlegende Frage ehrlich zu beantworten: Ob es der amerikanischen Öffentlichkeit dient, 49,5 Prozent des Eigenkapitals der Muttergesellschaft von CBS, CNN und 28 Fernsehsendern in die Hände von drei ausländischen Regierungen zu legen“, schließt der Brief. „Wir sind bereit, alle verfügbaren Wege zu nutzen – Gesetzgebung, Aufsicht und Recht –, um sicherzustellen, dass dies der Fall ist.“
In dem Brief sagte Carr, dass die Rolle der FCC bei der Prüfung der Fusion von Paramount und Warner Bros. minimal sein würde.
In einer FCC-Einreichung letzte Woche erklärte die Rechtsabteilung von Paramount, dass es „ausreichende Präzedenzfälle“ gebe, die ausländische Investitionen von bis zu 100 % unterstützen, und dass die ausländischen Investoren „dringend benötigtes Kapital für US-Rundfunkanstalten bereitgestellt hätten, wodurch sie ihre Anlagen und Technologie modernisieren, in Programme investieren und die Qualität ihres Dienstes für die Öffentlichkeit aufrechterhalten könnten.“
Sie führten außerdem eine Bestimmung an, wonach der ausländische Besitz von Rundfunklizenzen nur dann verboten werden sollte, wenn die Kommission feststellt, dass die Verweigerung oder der Widerruf einer solchen Lizenz dem öffentlichen Interesse dient.
„Das Unternehmen hat sich wiederholt verpflichtet und bekräftigt hier, dass kein ausländischer Investor die Möglichkeit haben wird, Paramount oder die Lizenznehmer zu kontrollieren“, fügte der Medienriese hinzu. „Im Gegenteil, Paramount wird sicherstellen, dass es zu keinen Eingriffen in die redaktionellen oder Entscheidungsrichtlinien seiner Rundfunksender (oder CBS News oder andere Aspekte des Nachrichten- und Unterhaltungsprogramms von Paramount) kommt.“
Zusätzlich zur FCC wird die Transaktion von der Europäischen Kommission und der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde des Vereinigten Königreichs geprüft. Auch die Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten führen derzeit eine eigene Prüfung des Deals durch und könnten ihn bereits in diesem Monat blockieren.
Credit Post By: Lucas Manfredi